按照某些配方制造出来的涂料有时会粘度太小，流动性太大。在某些应用场合下，涂料的流动性大是有好处的，但在另一些应用场合，流动大则会造成种种不利。如对木材着色剂、封闭剂和喷漆来说，要求它们的粘度较低，而对刷涂施工的和需要成膜较厚的涂料，则希望它们的粘度较大。粘度较低的涂料在贮存过程中，往往会发生颜料沉淀现象，而当颜料的比重较大时，则沉淀现象尤为严重。颜料沉淀后，一般经搅动后可重新分散。但沉淀严重时，重新分散颜料就很麻烦。这种涂料粘度太小和颜料沉淀的问题可通过加入适当的助剂来解决。

在涂料中加入增稠剂可增加涂料的粘度(即减少其流动性)，但不会使涂料产生触变现象。而在涂料中加入触变剂则能使涂料在没有受到剪切力或仅受到低剪切力的情况下形成胶冻状的结构，但在受到较高剪切时则有较好的流动性。当剪切力由较高减低到零时，涂料会重新恢复成胶冻状态。这种流变现象称为触变。具有触变性的涂料在施工时能避免发生流挂和流淌现象，在贮存时则能减少或完全消除颜料沉淀现象。

在要求涂膜平整光亮等需要涂料有较好的流动性的情况下，不希望涂料有触变性。此时颜料沉淀现象可以用添加防沉淀剂或表面活性剂如大豆卵磷酸酯的方法来解决，通常加入量为配方总量的1％左右。这种防沉淀的表面活性剂会吸附在颜料表面，因而增加了颜料的体积，降低了它的密度，减少了颜料的沉淀作用。在涂料配方中加入表面经过处理的体质颜料能使发生沉淀的颜料容易重新分散。一个典型的例子是加入颜料重量的5％的表面经过处理的碳酸钙。由于这种体质颜料的表面有一层有机物，它们的体积就较大，在颜料发生沉淀时，它们堆积在颜料质点之间。在涂料受到搅动时，体质颜料质点的存在就有助于颜料聚集体的破碎。这样，颜料的重新分散就方便得多了。

有许多化合物能增加涂料的粘度或使涂料具有触变性，或者是两种作用兼而有之。下面介绍几种常用的增稠剂和触变剂。

一、纤维素醚改性的纤维素醚，如羧甲基纤维素钠和乙基羟乙基纤维素广泛用作乳胶涂料的增稠剂。这种纤维素化合物能吸水膨胀而使涂料增稠。它们在乳胶涂料中的加入量约为0.25—1.0％，在这种加入量时，它们不会使涂料具有触变性。使用羧甲基纤维素钠作增稠剂时，乳胶涂料具有较好的流动性和流平性，而用乙基羟乙基纤维素时，乳胶涂料的涂膜则有较好的耐擦洗性。

二、气相二氧化硅，这种二氧化硅颗粒微细，吸收了水和其它溶剂之后能形成稳定的胶体。由于它在化学上是惰性的，因此适宜在各种介质中用作增稠剂和胶冻剂。气相二氧化硅的表面经过处理之后，能使它在非水的以及非极性的流体中使用。

三、膨润土，这是一种天然的胶态硅酸盐瓷土。当它分散在水中后能膨胀，因此可用作水性涂料的增稠剂。用胺处理过的膨润土能使溶剂型涂料增稠并具有触变性，加入量约为涂料重量的2—4％。在将胺改性膨润土加入涂料时，通常是先将它分散在烃类溶剂中，再加入少量极性溶剂如甲醇或乙醇使之形成一种触变性的胶冻，然后将这种胶冻在制漆分散颜料过程中混和在涂料