表面活性剂（简称表活剂）是洗护产品中一种重要成分，能产生泡泡和去污的一种物质，加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。 由两端组成，一端是亲油分子，一端事亲水因子。 既溶于油又溶于水，这种特有结构通常称之为“双亲结构”，因此也称作“双亲分子”。 一款洗护产品的价格高不高？效果好不好？主要由使用什么样的“表面活性剂”所决定。
常见表活剂分三类市面上洗护产品使用的常见表面活性剂有三种：皂基、硫酸盐（SLS/ SLES ）、氨基酸。这三种表活剂各自有什么特点？

皂基表活剂：第一代洗护表活剂

    皂基表面活性剂，也被称为第一代洗护表活剂，30年代之前，是皂基时代的天下，主要要用羊油和草木灰制造生产肥皂。通过甘油+碱发生反应生成的一头亲水一头亲油的表面活性剂，现在已慢慢退出市场主流。

硫酸盐表活剂：第二代洗护表活剂

    30年代后，以石油化工原料衍生的合成表面活性剂即硫酸盐表活剂的出现打破了以皂基表活剂一统天下的局面。 硫酸盐类表活剂主要是从石油中提取出来，是一种去脂力极强的表面活性剂，主要成分是SLS（硫酸月桂酸钠）/ SLES（月桂醇聚醚硫酸酯钠）。

SLS / SLES是目前市场日化产品的主流表活剂，牙膏、洗发水、沐浴露、香皂、洗洁精、洗衣液及各类厨房用卫生间用的洗涤剂，它都是重要成分。

氨基酸表活剂： 第三代洗护表活剂

    科技的快速发展，生活水平的提高，促使人们对各类产品的安全性、温和性及对环境保护的要求愈来愈高，于是，氨基酸表活剂出现了。 氨基酸表面活性剂是以生物质为基础的表面活性剂，已研究40多年，因分子中具有氨基酸骨架结构，其对环境和生物体的安全性高，对皮肤和头发带有一定的亲和特性。所以，由它组成配方的洗护产品很受消费者青睐，氨基酸也即将成为市场主流的表活剂。