表面活性剂产品被广泛应用于与人民生活密切相关的合成洗涤剂、化妆品、个人护理用品、纺织印染、食品等领域，随着其下游行业的快速发展和表面活性剂应用领域的不断拓展，在未来较长时期内，国内表面活性剂的消费量将会持续、快速、稳定的增长；同时，随着我国国内表面活性剂生产企业技术水平的提高和生产规模的不断扩大，我国表面活性剂产品的国际竞争力将进一步提高，国外客户对于我国产品的需求也将保持持续稳定增长。

    与发达国家相比，我国表面活性剂相关产品的消费量仍然偏低，消费量增长潜力很大。2016年，我国表面活性剂人均消费约1.3千克，其中以天然油脂基为主的醇系表面活性剂占25.00%左右，而日本人均消费已达3.5千克，其中醇系表面活性剂约占85.71%，北美人均消费已达3.8千克，其中醇系表面活性剂约占57.89%。我国表面活性剂行业无论是在消费总量方面还是在产品结构升级方面均具有巨大的市场潜力。

    伴随着我国表面活性剂产品需求总量的不断增长，表面活性剂需求的结构变化也在不断的推进。一方面传统的石油基表面活性剂的需求随着市场总需求的增长仍然维持一定的增长速度，但增速显著低于其他产品和整个行业需求的增速；另一方面，以AES、MES为代表的天然油脂基表面活性剂产品因其更高的性价比、更优的环境友好程度与更可靠的化学安全性，呈现快速增长态势，其增幅明显高于表面活性剂全行业和其他传统产品，并且表面活性剂全行业需求的持续增长也为包括天然油脂基表面活性剂在内的更多性能优良的新型表面活性剂产品提供了广阔的增长空间。

    尽管目前主要以LAS为主的石油基表面活性剂仍占据我国表面活性剂大部分产量，与此同时，天然油脂基表面活性剂的产量从2015年开始保持稳定的增长，年均增长9.82%。在西方发达国家，LAS的产量和需求量在1999年前后达到最大，此后便逐年下降，其主要原因是家用洗涤剂的配方成分中更多的改用天然油脂基表面活性剂作为替代。